古人傳說仙人能飛升變化，把成仙喻為羽化，那時會感覺身輕得似要離開塵世飄飛而去。而羽化成仙源自道教，道教文化中闡述，當人修煉到極致時便可跳出生死輪回，是謂羽化登仙。蘇軾的《前赤壁賦》記載："飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙"。
在古代，羽化成仙是很多人的追求，關於羽化成仙的故事也有很多，比如嫦娥吃長生不死藥飛升，再比如與西漢淮南王劉安有關的雞犬升天等。
羽化成仙的故事雖然有很多，但這些都是傳說，是真是假無從可知，我們很多都是當故事去聽的。羽化成仙到底存不存在呢？在古籍史料中我們意外發現了一則不尋常的記載，其中說到，歷史上唐朝時期曾真的有人羽化成仙，且有眾人目睹，這到底是怎麼回事？而那個人究竟是誰？
在《唐書》中有這樣的記載：“貞元中，謝真人于郡中之紫極宮上升，萬目所睹，郡郭是夕處處有虹霓雲氣。”意思是說，在唐朝時期，曾有一位謝真人在眾人目睹下羽化飛升成仙。
這個謝真人究竟是何人呢？查閱古籍史料發現，這位謝真人名為“謝自然”，她的先輩是兗州人，她的父親名為謝寰，家住果州，在當時被舉為孝廉，為鄉里所器重。建中初年，刺史李端以試秘書省校書表奏他為從事。謝自然的母親胥氏也是邑中豪門望族之女。
謝自然生來聰明異常，不吃葷血之物。七歲時，母親令她跟隨尼姑越惠，過了一年，因病回到家裡。又讓她跟隨尼姑日朗，十個月方要求回家。平常所談論的多是道家之事，言詞氣質高雅。她家在大方山下，山頂有古像老君，自然就去拜見行禮，不願回家下山。母親聽從她，她就遷居山頂，自此經常誦讀《道德經》、《黃庭內篇》。
後來，謝自然移居金泉山朝陽洞(今南充會仙橋處)修煉，常有二虎和兩隻青鸞或前或後或飛或鳴，棲息在洞邊。不久，王母娘娘親來金泉山，授給謝自然天衣一套、仙桃一枚和藥丸數顆，叫她吞服，她跪拜謝恩。隨即，群仙乘鶴騎龍，白天而降，天放異彩，黃雲繚繞，異香四溢，簇擁著王母娘娘乘雲而去。
不久，有仙人來召，謝自然穿著天衣，乘鶴升天，一時驚動果州，寺觀僧道和萬千百姓都來觀看。謝自然成仙後，稱為東極真人，住在天宮。
謝自然羽化成仙的故事到底是真是假呢？她在眾目睽睽下羽化飛升，據說當時是有很多人看到的，而且她的故事能夠被史書記載，就連無神論的詩人韓愈都曾為她寫詩評價此事，我想此事還是有一定可信度的。若謝自然羽化成仙的故事被證實，將讓人顛覆認知，對歷史有一個重新的思考。
