宇宙之浩瀚，窮盡人的想像力也無法窺其萬一。可觀測宇宙的半徑為460億光年，和銀河系差不多大的星系約有2萬億，恒星總數高達10^24顆。由於可觀測宇宙各向同性的特質，真正的宇宙很可能是無限的。如此巨大的空間內，只存在人類一種智慧文明，無論從哪個角度考慮似乎都有悖常理。
為什麼人類尋找外星人的努力至今沒有結果呢？在上周召開的“人類-火星峰會（Humans to Mars Summit）”上，哈佛大學天文系主任阿維·勒布發表講話，認為基於人類的行為模式，外星文明很可能已經自取滅亡。他們存在的時間非常短暫，致使我們很難發現其蹤跡。
勒布教授指出，人類文明的發展軌跡令人擔憂——我們製造的核武器足以把地球表面的生命毀滅數十次；受人類活動影響，地球物種滅絕的速度加快了1000倍，100萬種生物正處於瀕臨滅絕的境地；無節制的碳排放導致地球大氣二氧化碳濃度300萬年來首次突破400ppm……
勒布教授認為，類似的自我毀滅傾向是先進外星種族滅亡的根本原因。如果人類不從中吸取教訓，很可能也將面臨同樣的命運。
這一理論也有助於解釋為何人類至今還沒有與外星人發生接觸，而“搜尋地外文明計畫（SETI）”應該擴大搜索范圍，將已經滅絕的外星文明遺物作為潛在目標，比如經過戰爭洗禮，滿目瘡痍的行星表面，以及充滿核爆炸沉降物的大氣層。
發現這樣一顆行星具有無與倫比的現實意義——它猶如一面鏡子，使人類認識到自身的局限，引導我們走上另一條全新的發展道路。
勒布教授指出，搜尋外星人的努力還可能獲得其他回報。人類進入航太時代只有不到100年的時間。如果和一個超過1億年歷史的先進文明接觸，可想而知會獲得多大的技術突破。
作為“突破攝星(Breakthrough Starshot)”計畫的推動者之一，勒布教授希望在30年內開發出一種達到20%光速的星際探測器。或許未來某一天，當人類探測器真正飛出太陽系的時候，我們會接到一條來自外星人的資訊：歡迎加入銀河俱樂部！
